Climat de la Belgique

Le mois de mai propose un avant-goût de l’été mais il faut encore se méfier de possibles gelées tardives en début de mois.

Température

Les normales mensuelles des températures maximales se situent entre 15°C sur les hauts plateaux et 19,5°C en Campine. Les températures minimales moyennes se situent entre 5°C sur les hauts plateaux et 9°C en basse et moyenne Belgique. La température moyenne journalière à Uccle oscille entre 12°C et 15,5°C.

Il peut encore faire froid en mai. A Bruxelles-Uccle, en 1902, la température moyenne mensuelle n’a atteint que 8,5°C. En revanche, la température moyenne d’avril 2008 y fut particulièrement agréable, avec 16,4°C. Le 8 mai 1944, la température minimale fut de –2,2°C à Uccle, soit la température minimale la plus basse pour un mois de mai jamais mesurée en cette station depuis le début des observations.

Par contre, le 24 mai 1922 reste jusqu’à présent le jour de mai le plus chaud enregistré à Uccle, avec un maximum de 34,1°C. En cette station, la température atteint au moins 25°C en moyenne pendant 2,7 jours au cours du mois. Le 5 mai 2007 était le 14^e jour d’affilée à Uccle où la température atteignait au moins 20°C.

En mai, la température peut dépasser les 30°C dans toutes les parties du pays : le 29 mai 2017, la température a atteint 33,8°C à Korbeek-Lo (Bierbeek) ; 32,9°C le 26 mai 1931 à Wardin (Bastogne) et 32,3°C le 28 mai 2005 à Coxyde. A Uccle, en 1998, on a observé la période des Saints de Glace la plus chaude, avec des températures maximales respectivement de 30,0°C, 31,0°C et 30,1°C les 11, 12 et 13 mai ; ces journées constituent encore jusqu’à présent les jours de forte chaleur les plus précoces en cette station.

Depuis le début des observations, la température maximale n’est descendue en dessous des 8°C qu’une dizaine de fois à Uccle. En de rares occasions on peut encore observer un jour d’hiver en début de mois dans les Hautes-Fagnes. Le 2 mai 1979 à Botrange (Waimes), la température n’a pas dépassé les –1,0°C. il peut aussi faire assez froid à la côte, comme le 14 mai 2010, lorsque la température minimale est descendue jusqu’à –0,9°C à Middelkerke.

Des écarts importants de températures sont aussi possibles : fin mai 1944, la température a grimpé à Uccle jusqu’à 33,8°C, alors que les minima atteignaient encore les –2,2°C en début de mois. Il s’agit donc d’un écart de température de 36°C dans le même mois.

Précipitations

La valeur moyenne mensuelle du total des précipitations dans le pays varie entre 60 mm et 100 mm, et il pleut en moyenne un jour sur deux. A Bruxelles-Uccle, le mois de mai le plus arrosé est celui de 1965, avec 145,6 mm, tandis que le plus sec s’est produit en 1833, avec seulement 1,4 mm.

Lors d’épisodes orageux, les quantités de précipitations peuvent être localement très intenses et abondantes. Par exemple, à Louvain, le 14 mai 1906, une averse orageuse a donné lieu à plus de 200 mm de précipitations en 3 heures et 15 minutes. Encore lors d’orages violents, il est tombé 98,5 mm en 1 heure et demie le 7 mai 1915 à Forges (Chimay) et 93,5 mm le 30 mai 2016 à Roeselare.

On peut encore observer des averses de neige localement en diverses régions du pays, mais surtout en début de mois. A Uccle, en 1986, on a compté quatre jours de précipitations composées partiellement de neige. Au même endroit, les flocons de neige les plus tardifs ont été observés le 14 mai 1902 et, ce même jour. on a relevé un tapis neigeux de 11 cm à La Roche-en-Ardenne. Quelques jours plus tôt, le 7 mai 1902, quelques traces de neige étaient encore observées dans le parc climatologique d’Uccle. Des flocons de neige étaient encore observés à Bruges du 4 au 6 mai 1979.

Il peut encore neiger dans les Hautes-Fagnes en fin de mois, comme le 21 mai 1987. Le 24 mai 2013, on a mesuré au Mont-Rigi (Waimes) une couche de 3 cm de neige.

Autres variables et phénomènes

Le nombre de jours d’orage moyen dans le pays est de 13,3. De la grêle peut tomber localement lors des orages. Comme le nombre de jours d’orage augmente, la probabilité d’une averse de grêle va de pair. Ce type d’averses peut prendre différentes formes. Le 22 mai 1971, dans la région de Tongres, une averse de grêle a donné lieu en 20 minutes à une couche de grêlons de 30 à 50 cm d’épaisseur. De même, le 25 mai 2009, des grêlons d’un diamètre de 6 cm sont tombés à Le Mesnil (Viroinval) pendant un orage.

Le mois de mai est en moyenne le deuxième mois le plus ensoleillé de l’année. A Uccle, on y enregistre en moyenne 191,0 heures de soleil. Mai 1984 a été particulièrement sombre à Uccle, avec seulement 67,1 heures de soleil et en 1989, au contraire, on a battu le record de durée d’insolation, avec 327,7 heures de soleil, ce qui en fait aussi le mois le plus ensoleillé depuis le début des observations.

Pendant ce mois, les plus hautes pointes de vent se produisent principalement lors des orages. Il s’agit de phénomènes très locaux qui ne sont généralement pas enregistrés par les anémomètres, à quelques exceptions près. On a ainsi mesuré une pointe de vent de 112 km/h le 28 mai 2000 à Ostende. Des rafales descendantes et des tornades peuvent aussi se produire localement pendant les orages.