Climat de la Belgique

Décembre est le premier mois de l’hiver météorologique. C’est aussi le mois le plus sombre de l’année.

Température

Les valeurs normales mensuelles des températures maximales varient dans le pays entre 2,5°C et 7,0°C. Les valeurs des minima se situent entre –2°C et 2°C. A Uccle, les températures moyennes journalières sont d’environ 5°C en début de mois, et d’environ 3°C en fin de mois.

Le mois de décembre le plus doux à Bruxelles-Uccle fut celui de 2015, avec une température moyenne de 9,6°C, et le plus froid celui de 1879 lorsque la température moyenne mensuelles n’atteignit que –5,6°C. Le maximum le plus élevé à Uccle fut mesuré le 16 décembre 1989, avec 16,7°C, alors que le minimum le plus bas le fut le 30 décembre 1950, avec –17,3°C.

Pendant tout le mois, la température peut encore grimper au-delà des 15°C dans tout le pays : le 5 décembre 2006, on a mesuré 17,1°C à Koersel (Beringen) ; 16,1°C à Zaventem le 23 décembre 1977 et 15°C le 4 décembre 1953 à Bruges et Stavelot. Dans les Hautes-Fagnes, les températures peuvent encore être supérieures à 10°C, comme lorsque l’on mesura un maximum de 12,5°C le 21 décembre 1932 à la Baraque Michel (Jalhay).

Même les minima peuvent encore dépasser 10°C : le 13 décembre 1994, la température n’est pas descendue en dessous de 12,6°C à Grammont et 12,4°C à Liège-Monsin (Liège).

En d’autres occasions, la température moyenne peut être inférieure à –10°C dans la majeure partie du pays, comme à Uccle, le 20 décembre 1938, avec –13,1°C. Les températures minimales peuvent même descendre en dessous des –20°C, mais surtout dans le sud du pays : –21,7°C à Rochefort le 3 décembre 1973 ; –21,1°C à Vlessart (Léglise) le 24 décembre 2001 et –21,0°C à Wirtzfeld (Büllingen) le 20 décembre 2009.

A la côte, on peut aussi observer des minima d’environ –10°C, comme le 11 décembre 1967 à Coxyde (–13,8°C). La température maximale peut rester en dessous de 0°C comme le 13 décembre 1968, de nouveau à Coxyde, avec –4,8°C.

A Uccle, une chute spectaculaire de température en 24 heures fut observée le 30 décembre 1978 lorsqu’un maximum de 7°C fut observé, alors que le lendemain matin, le minimum était de –10,3°C.

En décembre, on compte en moyenne 10,4 jours de gel à Uccle, mais il peut aussi arriver qu’il n’y en ait aucun, comme en 1911, 1974, 1988, 2011 et 2015. Le jour de gel le plus tardif en cette station fut mesuré le 29 décembre 1984, lorsque la température descendit pour la première fois de l’hiver en dessous de 0°C (–2,6°C).

Précipitations

Les totaux mensuels normaux de précipitations varient dans le pays entre 60 mm et 170 mm (sur les hauteurs ardennaises). Il tombe en moyenne à Uccle 81 mm de précipitations. A Bruxelles-Uccle, le mois de décembre le plus arrosé fut celui de 2012, avec 172,7 mm, et le plus sec, celui de 1840, avec seulement 6,8 mm.

Des pluies continues peuvent mener à d’importants totaux journaliers : 74,3 mm à Forges (Chimay) le 6 décembre 2007, 93,5 mm à Elsenborn (Butgenbach) le 21 décembre 1991 et jusqu’à 102,3 mm à Virton le 27 décembre 1994.

C’est aussi pendant l’hiver que le cumul des pluies journalières sur plusieurs jours consécutifs peut atteindre des totaux élevés. En 10 jours à Uccle, on a mesuré 95,1 mm en décembre 1952. A Chiny, en décembre 1915, il est tombé sur tout le mois un total de 378,7 mm (normale : 147,1 mm) et à Dohan (Bouillon) en décembre 1993, on mesurait un total de 436,7 mm (normale : 158,5 mm).

En décembre, on observe en moyenne 4 jours de neige à Uccle. Il se peut aussi que, certaines années, il ne tombe pas de neige du tout, ni en basse, ni en moyenne Belgique. A Uccle, aucune chute de neige en décembre ne fut observée en 1905, 1922, 1929, 1934, 1958, 1959, 1972, 1988, 1989, 1992, 2007, 2013, 2015, 2016 et 2018.

Décembre 2010, par contre, compte un nombre record de jours de neige : 21 jours au cours desquels les précipitations étaient constituées en tout ou en partie de neige. Le 24 décembre 2010, on mesurait 69 cm de neige au Mont-Rigi (Waimes), 40 cm à Florennes et 26 cm à Kleine-Brogel (Peer).

Des couches de neige significatives peuvent aussi être mesurées durant le mois en basse Belgique : 12 cm à Middelkerke le 30 décembre 1985, environ 45 cm à Bruges le 27 décembre 1927 et 35 cm à Brasschaat et Turnhout le 27 décembre 1906.

Chaque année revient la question de la survenance possible d’un « Noël blanc », bien que ce phénomène se rencontre finalement assez rarement dans notre pays. A Uccle, depuis 1901, nous n’avons eu un Noël blanc que 11 fois : en 1906, 1913, 1917, 1918, 1923, 1938, 1950, 1964, 1986, 2009 et 2010.

Autres variables et phénomènes

Le nombre de jours d’orage dans le pays en décembre est le plus faible en moyenne : seulement 2,9 jours.

Les nuits les plus longues de l’année se produisent à la fin du mois de décembre. La durée normale d’insolation est donc aussi la plus basse de tous les mois de l’année, avec seulement 45,1 heures de soleil en moyenne. Le mois de décembre le plus lumineux fut celui de 1948, avec 101,5 heures de soleil, alors que le mois de décembre le plus sombre fut celui de 1934, avec seulement 9,5 heures.

De fortes tempêtes peuvent également avoir lieu pendant ce mois et des pointes de vent de plus de 100 km/h sont régulièrement enregistrées. Le 29 décembre 1929, une rafale de 162 km/h a été mesurée à Haren (Bruxelles). Pendant la nuit du 8 au 9 décembre 1993, les pointes maximales du vent ont atteint des vitesses de 126 km/h à Middelkerke et, le 24 décembre 2013, une pointe de 104 km/h était mesurée à Beitem (Roeselare).