FAQ

Le soleil émet du rayonnement électromagnétique qui consiste en un rayonnement visible et invisible de différentes longueurs d'ondes (voir la figure ci-dessous). Plus la longueur d’onde est courte, plus le rayonnement est énergétique et plus il est dangereux. Le  rayonnement du soleil est dans une large mesure bloqué par l'atmosphère. Seule la lumière visible et une partie du rayonnement ultraviolet et infrarouge atteignent la surface de la Terre.  Le rayonnement UV est la partie du spectre électromagnétique ayant une longueur d'onde comprise entre 200 et 400 nm.

Le rayonnement UV est nécessaire pour la production de la vitamine D (qui fournit des os et des dents solides) mais le rayonnement UV a également un certain nombre de conséquences négatives pour l’être humain :

• influence sur la peau: La peau de l’être humain est principalement sensible aux rayons UVB. Initialement, une surexposition de rayonnement UVB entraînera l’apparition de coup de soleil. En outre, les rayons UV B peuvent avoir une influence sur le processus de vieillissement de la peau à long terme. Cela entraînera la formation de rides sur les parties de la peau qui ont été exposées au soleil. Une conséquence plus sérieuse de la surexposition au rayonnement UV B est que le risque de cancer de la peau augmente de manière significative.
• influence sur les yeux: nos yeux sont également sensibles aux rayons UVB. Les conséquences aiguës sont, par exemple, des inflammations de la cornée et de la conjonctive. En outre, le rayonnement UVB joue également un rôle dans l'apparition de la cataracte.
• influence sur le système immunitaire: trop de rayonnement UVB peut endommager le système immunitaire.  

En raison des effets négatifs du rayonnement UV, il est important de faire attention au soleil lorsque l'indice UV est élevé!

Pour informer le public sur le niveau attendu de rayonnement UV, l’indice UV a été créé par l'Organisation Mondiale de la Santé et l'Organisation (OMS) et l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM). L'indice UV est une mesure de l'intensité du rayonnement UV provenant du soleil. Plus l'indice UV est élevé, plus il est dangereux de rester sans protection au soleil. Les instituts météorologiques de nombreux pays ont accepté d’utiliser le même indice partout. Ainsi pour votre destination de vacances, vous pouvez évaluer correctement le risque de coup de soleil en comparent l'indice UV local avec les valeurs auxquelles vous êtes habitué  en Belgique.

En Belgique, l’indice-UV atteint rarement plus de 7. La durée au-delà de laquelle on attrape un coup de soleil sous un indice-UV donné dépend d’un certain nombre de facteurs. Outre le fait que l’on peut augmenter cette durée, et réduire le risque de cancer de la peau, grâce à l’utilisation de crème solaire et au port de vêtements, il y a principalement l’influence du type de peau. Les personnes ayant une peau naturellement foncée (type IV) sont moins vite brûlées que celles qui ont une couleur de peau très claire, qui ne bronzent que rarement ou même jamais (type I). De plus, on a tendance à rougir plus rapidement aux premiers rayons de soleil que lorsque la peau a déjà acquis une certaine accoutumance. Enfin, on reçoit également plus de rayons UV lorsque l’on est couché que lorsque l’on est debout, et  lorsque l’on ne bouge pas que lorsque l’on se déplace. Tout cela rend très difficile d’indiquer combien de temps on peut rester au soleil avec un indice UV donné. Tout comme la température, l’indice-UV décrit la situation environnementale plutôt que la réponse individuelle à celle-ci.

• La hauteur du soleil: Plus le soleil est élevé dans le ciel, plus le rayonnement UV-B atteindra la surface de la Terre. La hauteur du soleil dépend de l’heure pendant le jour et l'année et du lieu où l’on se trouve. En Belgique, c’est en été et vers 14 heures (heure d’été) que le soleil se trouve le plus haut dans le ciel.
• La nébulosité: en général, la présence de nuages va contribuer à ce qu’il y est moins de rayons UV-B qui atteignant la surface de la Terre. Dans certains cas (lorsque les nuages sont épars), il est également possible que le rayonnement UV-B se reflète sur les bords des nuages permettant à plus de rayonnement UV-B d’atteindre la surface de la Terre. Le degré dans lequel la nébulosité influence l'indice UV dépend de certains facteurs, notamment la hauteur, la concentration et le type de couverture nuageuse. De telles informations sont difficilement prévisibles avec une précision suffisante et varie selon l’endroit et le moment. C’est pourquoi l'indice UV est difficile à prévoir pour un ciel nuageux. L'IRM ne mentionne donc que l'indice UV auquel on peut s’attendre en l’absence de couverture nuageuse.
• La hauteur à laquelle on se trouve: plus on se trouve haut, plus le trajet parcouru les rayons UV-B dans l’atmosphère est court et moins le rayonnement UV-B sera atténué.
• La quantité totale d’ozone dans l’atmosphère: l’ozone est connu pour absorber le rayonnement UV-B.  En d’autres termes, plus il y a de l’ozone dans l’atmosphère, moins le rayonnement UV-B atteindra la surface de la Terre.
• Les propriétés réfléchissantes (l'albédo) de l'environnement: cela signifie dans quelle mesure la surface de la Terre peut refléter le rayonnement UVB entrant. Certaines surfaces (telles que la neige et le sable clair) ont la propriété d'être très réfléchissantes (albédo élevé) et augmenteront  l'indice UV en augmentant  la réflexion des rayons UVB.
• Les aérosols (particules): lorsqu’il y a des aérosols dans l'atmosphère, dans la plupart des cas, ceux-ci absorbent le rayonnement UV-B ce qui fait chuter l'indice UV.

Plus d'informations concernant les risques pour la santé lié au  rayonnement UV peuvent être trouvées sur les sites web suivantes :

• le site web de la Fondation contre le Cancer: https://www.cancer.be/pr-vention/pr-vention-du-cancer-de-la-peau-soleil-et-uv
• le site web d’Euromelanoma: http://www.euromelanoma.org/belgique