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On distingue les fronts chauds, les fronts froids, et les fronts d’occlusion.

Un front est la séparation entre deux masses d’air. Lorsque deux masses d’air se déplacent l’une vers l’autre, elles ne se mélangent pas à cause de leurmasse volumique différente (densité), qui est principalement déterminée par la différence de température. L’air chaud, de par sa faible densité, est forcé de circuler au-dessus de l’air froid. La séparation frontale à la surface terrestre se poursuit donc dans la haute atmosphère. Cette augmentation refroidit l’air, ce qui entraîne une formation de nuages et par la suite, éventuellement, des précipitations.

La séparation entre les masses d’air polaire et tropical a conduit à ce qu’on appelle le front polaire. Des dépressions frontales se forment souvent le long de ce front polaire.