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L'atmosphère est un ensemble gazeux autour de notre planète. Son volume est fait d’air avec en plus de la vapeur d’eau en quantités très variables. Unité de pression égale à la pression moyenne de 1013 hPa.

L’atmosphère terrestre se compose d’un mélange de gazque l’on appelle air. Les principaux gaz sont le N₂ (azote) et l’O2 (oxygène) qui occupent respectivement 78% et 21% de son volume. L’argon occupe 0.9% du volume et le CO2 environ 0.03%. Les autres traces de gaz présents sont le néon, l’hélium, le krypton, le xénon, l’hydrogène, le méthane, l’ozone, le CO, l’ammoniaque… Jusqu’à une hauteur de 90 km, la composition de l’air reste quasiment égale. Un gaz important qui n’a pas été mentionné est la vapeur d’eau. Selon la localisation (déserts, océans…) et la température, la vapeur d’eau est présente à des concentrations très variables, allant de 0.1% jusqu’à environ 5%.

Dans l’atmosphère, on retrouve en outre des particules solides ou des aérosols, comme les sels de mer, de l’argile, de la poussière, des poussières volcaniques, des particules de combustion… Ces particules agissent dans la formation de précipitations, car elles servent de noyaux de condensation. Les particules les plus grosses, en particulier, sont hygroscopiques (elles attirent la vapeur d'eau). hygroscopiques (elles attirent la vapeur d'eau), de sorte que la vapeur d'eau se condense facilement sur les particules et favorise la formation de gouttelettes. se condense facilement sur les particules et favorise la formation de gouttelettes.

L’atmosphère est composée de plusieurs couches. La couche surplombant la surface terrestre est appelée la troposphère. Le temps qu’il fait est déterminé dans ces 13 premiers km. En moyenne, la température dans la troposphère chute de 0.65°C tous les 100 m. La température à la surface est d’environ 15°C alors qu’au sommet de la troposphère, la tropopause, il fait en moyenne -56°C.

La stratosphère, couche suivante, s’étend entre environ 13 et 50 km d’altitude. C’est là qu’on retrouve la couche d’ozone, de grande importance. La température augmente à nouveau, jusqu’au point de congélation, à environ 50 km d’altitude.

Dans la mésosphère (de 50 à 80 km d’altitude), la température chute rapidement jusqu’à -90°C, alors qu’elle augmente très rapidement dans l’exosphère supérieure.