Lesley De Cruz, chercheuse à l'IRM et professeure à la VUB, ainsi que ses collègues Andrei Covaci, Firass Kooli, Sara Top et Geert De Paepe ont reçu le prix EMS Outreach & Communication Award 2026.
Ce prix décerné par la Société météorologique européenne (EMS) leur a été remis le 7 septembre lors de la conférence annuelle de l’EMS à Utrecht, aux Pays-Bas. Ils ont reçu ce prix pour leur workshop qui explique comment nos villes influencent la température, et ce d’une manière accessible à tous : à l’aide de briques LEGO et de l’intelligence artificielle.
Comment cela fonctionne-t-il ? Les participants construisent d'abord une mini-ville avec des LEGO. Cette ville est ensuite scannée dans une « boîte à température » (évidemment elle aussi construite en LEGO). Un modèle d’IA calcule ensuite à la vitesse de l’éclair la température qui peut être atteinte aux différents endroits de cette ville. Si vous remplacez un parking par un parc, vous voyez immédiatement à l’écran comment cela modifie la température. On comprend ainsi clairement pourquoi certains quartiers restent beaucoup plus chauds que d’autres pendant la nuit, et ce que l’on peut faire pour y remédier, sans avoir besoin de connaissances en sciences du climat. Le modèle d’IA s’appuie par ailleurs sur les mesures issues du projet de science citoyenne VLINDER (https://vlinder.ugent.be).
L’atelier a déjà attiré des milliers de visiteurs lors d’événements et de festivals scientifiques. Le projet a déjà été récompensé : une deuxième place pour la meilleure présentation étudiante lors d’une conférence internationale sur le climat urbain, ainsi qu’un Prix annuel de la Communication Scientifique décerné par l’Académie royale flamande de Belgique (KVAB).
Derrière cet atelier se cache une équipe de chercheurs de l’IRM, de la VUB, de l’UGent et de la KdG. Leur approche montre comment, grâce à l’IA et à une bonne dose de ludisme, il est possible de rendre la science complexe du climat compréhensible pour tous. Cet atelier a pu voir le jour grâce au soutien d’Innoviris.
Lesley De Cruz au centre, recevant le prix EMS avec des membres de son équipe
