Les modèles climatiques régionaux sont souvent utilisés pour l’Europe, mais il n’existait jusqu’alors que très peu de projections détaillées pour l’Asie centrale. Cette région du monde est caractérisée par un climat extrême (déserts, mousson, sommets les plus élevés du Globe…) et est très sensible aux changements climatiques.

Des modèles climatiques régionaux tels qu’ALARO-0 apportent dans ce cas une plus-value importante car ils proposent entre autres un meilleur rendu des phénomènes extrêmes. Les résultats de ces calculs de modèles sont donc une source unique et précieuse d’information pour étudier le changement climatique de cette région.

Actuellement, les données du modèle pour le climat actuel sont comparées avec les observations de la zone d'étude concernée pour validation. Par la suite, l’IRM et l’UGent, en collaboration avec le VITO et d’autres partenaires internationaux, utiliseront les résultats du modèle dans le cadre du projet AFTER pour étudier l’impact du changement climatique sur les cultures et les forêts du continent eurasien.

Par exemple, la qualité et le rendement des cultures sont influencés par la fréquence accrue des sécheresses et des orages violents, ou par des changements dans la saison de croissance. Il est important de comparer la situation actuelle avec les scénarios futurs possibles, puis de prendre des mesures dans les secteurs agricole et forestier. Le projet se déroule donc également en étroite collaboration avec les parties prenantes de la région.