In de vroege ochtend van woensdag 13 augustus zal vanaf het Europese lanceercentrum Kourou in Frans-Guyana de eerste van een nieuwe generatie polaire weersatellieten gelanceerd worden.
De satellieten zijn onderdeel van het EUMETSAT Polar System Second Generation-programma die bestaat uit drie opeenvolgende paren Metop-satellieten die samenwerken in een zonsynchrone polaire baan op een hoogte van 823-848 km. Metop-SGA1 zal de eerste satelliet zijn die in 2025 wordt gelanceerd, gevolgd door zijn “aanvullende satelliet”, Metop-SGB1, een jaar later.
Extreem weer heeft Europa de afgelopen 40 jaar honderden miljarden euro's en tienduizenden levens gekost. De lancering van Metop-SGA1 is een belangrijke stap voorwaarts om nationale weerdiensten betere instrumenten te geven om mensenlevens te redden, eigendommen te beschermen en weerbaarheid tegen de klimaatcrisis op te bouwen.
De satellieten van de Metop Second Generation-reeks zullen hun rol als belangrijkste bron van meteorologische waarnemingen voor voorspellingen van 12 uur tot 10 dagen vooruit, tot halverwege de jaren 2040, verder versterken. Zij zorgen voor de verdere continuïteit van de Metop first generation reeksen Metop-A/B/C, die sinds 2006 tot op heden zonder enige onderbreking input hebben gegeven aan onze weermodellen.
“Deze gegevens zijn gewoon onmisbaar en hebben de laatste jaren significant bijgedragen tot de verdere verbetering van onze weermodellen. Deze nieuwe generatie aan hogere resolutie gegevens zullen bijdragen tot het verder verbeteren van onze weervoorspellingsmodellen”, legt professor Andy Delcloo van het KMI uit.
De Metop-SG-satellieten zullen niet alleen meer gedetailleerde waarnemingen leveren voor numerieke weersvoorspellingsmodellen, maar ook belangrijke gegevens voor nowcasting (voorspellingen tot zes uur vooruit), met name in noordelijke breedtegraden waar de gegevens van geostationaire satellieten schaarser zijn. Bovendien zullen de satellieten belangrijke gegevens aanleveren voor het monitoren van de samenstelling van de atmosfeer, de oceanen, het landoppervlak en het klimaat.
Eén satelliet: zes complementaire missies
De Metop-SGA1-satelliet zal in totaal zes missies voor atmosferische waarnemingen en beeldvorming aanleveren. Het gaan om de volgende instrumenten aan boord van de satelliet:
- Infrared Atmospheric Sounding Interferometer – New Generation (IASI-NG)
- image (een visuele en infraroodbeeldvormer)
- Microwave Sounder (MWS)
- Radio Occultation Sounder
- Multi-Viewing, Multi-Channel, Multi-Polarisation Imager (3MI) – een geheel nieuw instrument dat is ontworpen om aerosolen en wolkeigenschappen in detail in kaart te brengen
- Ultraviolet, Visible, Near-Infrared and Short Wave Infrared Sounder (Sentinel 5 UVNS Instrument): zal voor gedetailleerde waarnemingen zorgen omtrent de samenstelling van de atmosfeer in synergie met andere instrumenten aan boord van deze satelliet.
Het ACM² team van het KMI is betrokken bij de validatie van verschillende producten in het kader van AC SAF project van EUMETSAT. Het gaat om de instrumenten IASI-NG, 3MI en Sentinel 5 UVNS Instrument). De Sentinel-5-missie maakt deel uit van Copernicus, het aardobservatieonderdeel van het Europese ruimtevaartprogramma.
De lancering van deze nieuwe generatie satellieten is het resultaat van een jarenlange samenwerking tussen EUMETSAT, het Europees Ruimteagentschap (ESA), de EU, CNES (Frans ruimteagentschap), DLR (Duits ruimteagentschap), Airbus, Thales Alenia Space en vele andere partners.
