Veelgestelde vragen

Een regenboog ontstaat wanneer waterdruppels door de zon worden beschenen.

Je kunt soms ook een regenboog zien in een fontein of er een doen ontstaan in de straal van bijvoorbeeld een tuinslang.
Als je een regenboog wil zien, is het in ieder geval nodig dat je met je rug naar de zon staat.

De regenboog ontstaat door het feit dat het zonlicht door de regendruppels wordt gebroken. Het principe dat aan de basis ligt hiervan wordt geillustreerd door het schema hieronder. Het invallende zonlicht bestaat uit golven met een verschillende golflengte. De rode componenten van het zichtbare licht hebben een groter golflengte dan de blauwe componenten. Hierdoor gaan de rode en de blauwe componenten zich ook verschillend gedragen wanneer ze op hun weg door de atmosfeer waterdruppels tegenkomen. Het is namelijk zo dat alle lichtstralen gebroken worden wanneer ze van de ene in de andere stof terechtkomen (in dit geval van lucht in water), alleen worden die stralen die een langere golflengte hebben (rood) minder gebroken dan de stralen met een kleinere golflengte (blauw).

Daardoor komt het dat het witte zonlicht, wanneer het terug tevoorschijn komt uit een regendruppel, uitgesplitst is in de verschillende kleuren (violet, indigo, blauw, groen, geel, oranje, rood). Voor de waarnemer lijkt het dan alsof de verschillende kleuren uit verschillende richtingen komen, en aldus ziet de waarnemer het rode licht bovenaan en het blauwe licht onderaan de regenboog.