Sinds woensdag 17 juni 2026 kent Ukkel een uitzonderlijk vroege hittegolf. Enkel in 1922, 1947, 1998, 2006 en 2023 begonnen hittegolven nog vroeger. De hittegolf van 1998 blijft daarbij bijzonder, aangezien die al op 9 mei van start ging.

Vroege hittegolven blijven zeldzaam in Ukkel. Sinds het begin van de metingen werden 51 hittegolven geregistreerd waarvan slechts zestien vóór 1 juli begonnen. De historische referentie blijft echter de hittegolf van 22 juni tot 8 juli 1976, met vijftien opeenvolgende dagen waarop de temperatuur boven 30°C uitkwam. Enkel de hittegolf van 2019 was intenser, maar duurde aanzienlijk korter.

Indien deze week vijf opeenvolgende dagen met minstens 30°C worden geregistreerd, zou dat ongezien vroeg in het seizoen zijn. De kans bestaat ook dat we een nieuw record vestigen voor de hoogste dagtemperatuur ooit gemeten in juni in Ukkel. Indien de voorspelde temperatuur van 37°C donderdag wordt bereikt, sneuvelt het record van 36,8°C gemeten op 27 juni 1947. De top-drie hoogste dagmaxima in juni wordt vervolledigd met 34,2°C op 28 juni 1947 en 34,2°C op 28 juni 2011.

Ook voor de minimumtemperatuur kunnen records sneuvelen. Tot dusver bedraagt de gemiddelde minimumtemperatuur van juni 2026 in Ukkel reeds 12,8°C, boven de klimatologische normaal van 12,0°C. Het huidig record dateert uit 2023 met 14,5°C. Opvallender zijn echter de uitzonderlijk hoge nachttemperaturen van de afgelopen week. Een warme nacht wordt gedefinieerd als een dag waarop de minimumtemperatuur niet onder 15°C zakt. Sinds dinsdag 16 juni werden in Ukkel al zeven warme nachten geregistreerd en volgens de huidige verwachtingen blijft de minimumtemperatuur tot het einde van de maand boven deze drempel. Dit wijst op een uitzonderlijke reeks warme nachten, wat de impact van de hittegolf op mens en natuur nog verder versterkt doordat de nacht nauwelijks voor afkoeling zorgt.

Hoewel dergelijke records meteorologisch opmerkelijk zijn, vormen ze geen goed nieuws. Vroege en intense hittegolven verhogen de druk op de volksgezondheid, de waterbeschikbaarheid en de natuur, en vergroten het risico op droogte en hittestress. Dat een hittegolf van deze omvang zich al in juni voordoet, past bovendien in de trend van steeds frequentere en extremere hittepieken die de voorbije decennia in België zijn waargenomen.